acceso al agua al menos durante un mes al año, una cifra que podría aumentar
hasta más de 5.000 millones a mediados de siglo, según alertó en un informe recientemente la Organización Meteorológica Mundial (OMM) sobre la disponibilidad de agua
dulce en el planeta.
El informe, primero que la OMM dedica específicamente a
los recursos hídricos, destaca que en 2021 dos tercios de la superficie
terrestre tuvieron flujos fluviales por debajo de la media de los pasados 30 años,
mientras que sólo un tercio estuvo por encima o a niveles promedio.
En una época caracterizada por la creciente demanda del
líquido elemento y un limitado suministro, el agua está además relacionada con
un 74 % de los desastres naturales (sequías, inundaciones, tormentas), recordó
el informe de la agencia de Naciones Unidas.
“Los impactos del cambio climático suelen manifestarse
por medio del agua, con sequías más intensas y frecuentes, inundaciones más
extremas, lluvias estacionales más irregulares y la aceleración de la fusión de
los glaciares”, subrayó al respecto el secretario general de la OMM, Petteri
Taalas, en la presentación del informe.
Éste destaca como zonas donde el flujo fluvial fue
inferior a la media en 2021 el Río de la Plata y el sur y sureste de la
Amazonía (Sudamérica) o las cuencas de los ríos Colorado, Missouri y
Mississippi en Norteamérica.
En África también hubo menos caudal que en el promedio en
los ríos Níger, Volta, Nilo y Congo, mientras que en Eurasia pasó lo mismo en
cuencas de Siberia, otras partes de Rusia y Asia Central.
Por contra, se registraron caudales mayores de lo normal
en algunas cuencas de Norteamérica, el norte de la Amazonía, ríos de África
meridional (como el Zambeze y el Orange) y otros de China y la India, países
estos dos últimos que sufrieron notables inundaciones.
Algunas de las zonas donde el abastecimiento de agua está
en niveles críticos ven su situación exacerbada por la sobreexplotación de
aguas subterráneas con fines de riesgo, advierte el informe.
Éste también analiza la criosfera (hielo en polos,
montañas y glaciares), que supone la mayor reserva mundial de agua dulce al ser
fuente de ríos y suministro para 1.900 millones de personas, y advierte de una
preocupante fusión en zonas como Alaska (Norteamérica), la Patagonia
(Suramérica) o el Himalaya (Asia).
